Desde los tiempos más remotos hasta la destrucción del Segundo Templo en el 70 DEC el sacrificio desempeñó un papel esencial en el culto del antiguo Israel. Sólo ciertos animales domésticos ritualmente puros podían ser sacrificados; su sangre, considerada la sede de la vida, era rociada y untada en el altar, después toda o parte de la res muerta era quemada como ofrenda a D’s. Las ofrendas de harina o repostería de cereales eran también quemadas en el altar. Predominaban dos tipos de sacrificio animal, la ofrenda quemada u holocausto en la que se quemaba en el altar toda la ofrenda, y la ofrenda de paz en la que solo se quemaban la sangre y el sebo del animal, siendo repartida la carne entre el sacerdote y el propietario para comer. Se desarrolló un elaborado ritual para el sacrificio, especialmente en la época posterior al exilio, que se encuentra en el LEVÍTICO / VAYICRA. Aquí existen normas detalladas para todos los tipos de sacrificio, incluyendo los sacrificios diarios del templo, sacrificios públicos y privados, ofrendas de culpabilidad y ofrendas por los pecados. El culto sacrificial estaba centrado en el Templo de Jerusalén desde los tiempos de Josías (finales del siglo VII AEC) en adelante, y finalizó cuando el Templo fue destruido, el culto sinagogal de las comunidades judías de Palestina y de la diáspora no implicaba sacrificio.