Los cabalistas medievales aceptaban la noción de reencarnación o trasmigración de las almas ya en el Sefer Bahir. La reencarnación (en hebreo gilgul) era considerada por algunos como un severo castigo por transgresión que, no obstante, proporcionaba al pecador una segunda oportunidad. Otra interpretación, basada en Job 33, 29, sostenía que el alma normalmente se introducía en tres cuerpos, además del original suyo, para expiar el pecado.