En Italia era el término que se utilizaba para identificar a los judíos que vivían en la zona oriental del Mediterráneo, es decir, en las tierras del Imperio otomano, antes de la llegada de los sefardíes o ponentinos. Pasado el tiempo se les designó como "levantinos viejos" en contraposición a los "levantinos nuevos" que eran los sefardíes.