Perteneció a una importante familia de intelectuales provenzales originarios posiblemente de la ciudad de Orange (Vaucluse, Provence-Alpes-Côte d'Azur / Francia). Su padre y sus hermanos destacaron como gramáticos, y Yosef destacaría como poeta. Instalado en el Rosellón (hoy Francia), llegó a ser el rabino de Perpiñan (Pyrénées-Orientales, Languedoc-Roussillon / Francia). Alcanzaría la más alta consideración en el mundo literario de la segunda mitad del siglo XIII, y en centurias posteriores gracias a uno de sus poemas titulado Kaarat hesef  (La bandeja de plata), que se trata de un poema nupcias en el que el autor instruye a su hijo Samuel, recién casado, y le recomienda no descuidar sus deberes religiosos y de trabajo en esta vida, le insta a seguir los caminos de la Toráh y le advierte de que no debe perderse ni extraviarse con el estudio de la filosofía griega. La popularidad de este poema superó las barreras del idioma hebreo y en el siglo XVI llegarían las primeras traducciones de los hebraístas cristianos del Renacimiento. Es también autor de varios poemas del género litúrgico, entre los cuales sobresale uno que versa sobre la leyenda haggádica de los Diez mártires del reino, maestros de la Mishná que mandó matar el emperador Adriano, poema admirablemente parafraseado por Gollanz en la Jewish Chronicle (Julio de 1901). El Kaarat hesef ha sido traducido al latín y al inglés. Su obra Sefer Millium ha llegado a nuestro conocimiento tan sólo por la mención que de ella hace nuestro gran barcelonés Salomón ben Aret. Abraham Bedersi elogia grandemente a nuestro poeta. El humanista alemán Reuchlin, traductor al latín del ya citado poema Kaarat hesef, dice de su autor: Rabí Jos, Hysophaeus Perpinianensis, Judaeorum poeta dulcissimus.