Aunque José era el hijo número once de Jacob, sus descendientes no eran normalmente descritos como “la tribu de José”, una de las tribus de Israel, sino que estaban representados por dos tribus, Manassés y Efraín, los dos hijos de José que fueron bendecidos por Jacob (GÉNESIS / BERESHIT, 48-49). No es seguro que existiera alguna vez una sola “tribu de José”, puesto que la referencia es, con frecuencia, a “las tribus de José”.