Astuto, pícaro, bellaco y que engaña con sus ardides y embustes, miserable, ruin, mezquino. Según Joan Coromines en su Diccionario crítico y etimológico de la lengua castellana, el origen de tacaño es incierto. Se puede tener por falsa la etimología germánica que se ha venido admitiendo. Opina que quizás es más probable que venga del hebreo “taqanah”, que significa ordenación, reglamento o convenio, y que se aplicaba corrientemente a los arreglos financieros negociados por las aljamas españolas en la Edad Media. Fue una voz que parece haber sido empleada por los cristianos en sentido malévolo. En castellano, aparece documentada esta palabra en el siglo XIV, en la Estoria de los quatro Doctores, se usa la expresión las “compañas de los tacaños” por grupos de alguaciles o conserjes.