Cajón portátil de madera de acacia, recubierto interior y exteriormente de oro, con un querubín de alas extendidas a cada lado de la tapa dorada (el “asiento” de la Misericordia”), (Ex 25, 10; 37, 1-9). En la Toráh se la describe con muchas funciones sucesivas; contiene las dos Tablas de la Ley (Éx 40, 20; 1 Re 5, 10; Deut 10, 1-5), y según Heb 9, 4, un vaso con maná (Éx 16, 32-34), e incluso la vara de Aarón. Era el objeto más reverenciado del culto en Israel, ya trono de D's, ya símbolo de la berith o Alianza entre HaShem y Su pueblo (Núm 10, 35; 1 Sam 3, 3; Ex 23, 33). Creíasela dotada de energía o poder sobrenatural (tisana), por lo que se la llevaba al campo de batalla (1 Sam 4, 7; Núm 10, 35 y sgs.). Guardada celosamente, más tarde, en el Sancta Sanctorum del primer Templo, se perdió durante el Exilio de Babilonia (2 Mac 2, 4-8); aunque, según 1 Mac 2, 4-8, el profeta Jeremías la ocultó en una cueva del monte Nebo, si bien él mismo no la consideró necesaria ante la inminencia del Mesías-Rey Qer 3, 16).