Nombre que se da con frecuencia a los indígenas de la América Meridional que hablan la lengua quechua. Nombre de ésta lengua, que era llamada por los propios indígenas runa-simi, o sea lengua de los hombres. La palabra quechua designaba un reducido distrito del Perú central, que se extendía por el valle del río Pachachaca, y el fraile dominico Domingo de Santo Tomás, en su gramática de lengua peruana, dio a ésta el nombre de dicho distrito, ignorase por que razón, y a pesar de que el distrito en cuestión no era precisamente el lugar de origen de los pueblos quechuas, sino uno de tantos puntos donde el quechua se hablaba. Es desconocido el origen verdadero del quechua, que algunos, entre ellos el doctor Pablo Patrón, han buscado, no sin alegar poderosas razones, en el idioma sumerio de Caldea. Además de la existencia en América de una escritura iconomática e iconofónica o sea de imágenes y sonidos representados y hablados en Mesopotámia en una época remotísima, se ha querido observar que, en efecto, muchas palabras quechuas son de origen, en opinión de algunos, semítico.