Geológicamente se llama así, y también diluvium, post-plioceno y pleistoceno, al primero o más antiguo de los dos grandes períodos en que suele considerarse dividida la época cuaternaria. Los nombres de diluvium y diluvial, aplicados a este período, proceden de los tiempos en que se creyó reconocer en él, o, mejor dicho, en los terrenos durante él formados, determinadas relaciones con el diluvio bíblico, y aunque más tarde se ha demostrado que el diluvium geológico no puede en modo alguno identificarse con el diluvio universal de que trata la Biblia, y se han propuesto para él otras denominaciones como las de post-plioceno, que indica su situación cronológica, o la de pleistoceno, que viene a significar muy nuevo, la antigua de diluvium es la que mas generalmente ha prevalecido; tanto ésta, como la de pleistoceno, la aplican además algunos autores a toda la época cuaternaria.