Su apellido también se puede encontrar como Noronha ó Noroña. Fue un converso, nacido en Portugal, de familia judía procedente de Sevilla (Andalucía / España). En 1501/1502, con un grupo de “marranos” o comerciantes portugueses, dejaron Lisboa (Portugal), y fundaron en el sur de Brasil una bahía denominada Canaea. El acuerdo con el rey era establecer un fuerte y permanecer en él al menos tres años. El 24 de junio de 1503, descubrió en Brasil, el archipiélago volcánico, que hoy lleva su nombre, el cual forma parte hoy del estado de Pernambuco. Ubicado a 540 kilómetros de Recife (1 hora y 40 minutos en avión). Son 26 kilómetros cuadrados de extensión, con 21 islas. Se caracteriza por tener playas con exuberante flora y fauna marina. Es uno de los primeros lugares y destino de los turistas brasileños y extranjeros. En el año 2002 la UNESCO le otorgó el título de Patrimonio Mundial de la Humanidad. Está considerado como uno de los mejores lugares del mundo para la práctica del buceo. El agua es cristalina y la visibilidad alcanza hasta los 50 metros. El lunes día 1 de junio de 2009, un Airbus de Air France, con sus 228 ocupantes se estrelló cerca del mismo, en aguas del atlántico, sin que pudieran encontrarse supervivientes.